Franz Berwald nasceu em Estocolmo (Suécia) em 23 de julho de 1796. Membro de uma família de músicos - avô, pai, irmão, tios e primos - de origem alemã, abandonou uma brilhante carreira de violinista, começada aos nove anos, para se dedicar-se à composição. Mas nunca conseguiu que o seu talento fosse reconhecido: para ganhar a vida, abriu, em Berlim (1828-1841), um instituto ortopédico.

Só no início do século XX é que se descobriu que Berwald fora o melhor compositor escandinavo de sua época. A notável originalidade de seu estilo - modulações inesperadas, construções excepcionais, giros melódicos e rítmicos muito pessoais - tinha assustado os seus contemporâneos. Berwald morreu em Estocolmo, em 3 de abril de 1868.