Samuel Coleridge-Taylor nasceu em Londres, em 15 de agosto de 1875. Era filho de um médico negro, oriundo da Serra Leoa, que tinha casado com uma inglesa. Aluno de Stanford, foi durante os seus anos de estudo no Colégio Real de Música que escreveu a primeira parte - Hiawatha's wedding fest - da sua obra principal, uma grande trilogia intitulada Song of Hiawatha. Em 1904, tornou-se diretor da Sociedade Händel. Coleridge-Taylor morreu em Londres em 1.º de setembro de 1912.
Escreveu uma ópera - Telma -, grandes obras corais - entre elas, Song of Hiawatha, trilogia para solistas, coros e orquestra -, música de cena, Variações Sinfônicas sobre uma ária africana, concerto e sonata para violino, peças para piano - incluindo Melodias negras (24).