Girolamo Frescobaldi nasceu em Ferrara (Itália), a 9 de setembro de 1583. Em 1608, foi nomeado organista da basílica de São Pedro, no Vaticano. Sua fama de compositor rivalizava com a de instrumentista.
A nomeada do organista de São Pedro atraiu discípulos estrangeiros e, um desses, o alemão Froberger, tornaria-se o maior divulgador do seu mestre. Frescobaldi faleceu, em Roma, a 1.º de março de 1643, época em que já estava para se completar o forma polifônica da fuga, que seus ricercari ajudaram a estabelecer.
Frescobaldi foi o maior organista de sua época. Tão impressionante era a sua habilidade no instrumento que seus contemporâneos lhe atribuíram dons sobrenaturais.
Publicou em 1615 os Ricercari e canzoni francese e, no ano seguinte, as Tocatas e partitas d'in tavolatura. De 1635 são Flores musicais, datando de 1637 o Segundo livro de tocatas, sem dúvida a mais importante obra organística anterior a J.S.Bach.
A mais notável das qualidades criadoras de Frescobaldi foi a riqueza polifônica com que tratou a antiga forma do ricercare, o que deu origem à fuga. Sua influência foi marcante na alemanha, sendo O estilo de suas fantasias introduzido nos acompanhamentos dos corais luteranos.
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