Antonio Carlos Gomes nasceu em Campinas, em 11 de julho de 1836. Iniciados os seus estudos com o seu pai, que era chefe de banda em Campinas, cedo começou a compor. No conservatório do Rio de Janeiro estudou com J.Giannini e começou a sua produção operística com as óperas a noite no castelo (1861) e Joana de Flandres (1863), após o que parte para a Itália com pensão concedida por D.Pedro II para se aperfeiçoar.
Em Milão viu os seus primeiros êxitos com as comédias musicais Se sa minga e Nella luna, consolidados com a ópera O guarani (1870), apresentada no Scala de Milão. Seguiram-se depois as óperas Fosca (1873), Salvador Rosa (1874), Maria Tudor (1879), O escravo (1889), O condor (1895). Nomeado diretor do conservatório de Belém, morreu poucos meses depois nesta mesma cidade, em 16 de setembro de 1896.
Carlos Gomes pode ser considerado um dos maiores compositores brasileiros, mas a sua música de belas melodias, moldadas pelo estilo italiano da época (embora com Fosca o quisessem acusar de wagnerismo) não está de modo nenhum dentro das tendências nacionais brasileiras. Ao lado das óperas citadas, podemos colocar ainda a ode Il saluto del Brasile (1876) e a cantata Colombo (1892), escrita para o Festival Colombo.
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