Alexandre Tikhonovitch Gretchaninov nasceu em Moscou, em 25 de outubro de 1864. Foi aluno dos conservatórios de Moscou e de São Petersburgo (Rimski-Korsakov). apesar do êxito da sua primeira ópera (Dobrina Nikitch), com Chaliapine no papel principal, dedicou-se sobretudo à música religiosa.

Em 1925, deixou definitivamente a Rússia (onde a sua música, considerada burguesa, não era muito apreciada) e fixou-se, primeiramente em Paris e, depois, em Nova Iorque (em 1946, tornou-se cidadão americano). Gretchanianov morreu em Nova Iorque, em 3 de janeiro de 1956.

Escreveu 2 óperas, numerosas composições religiosas (entre elas 2 liturgias de São Crisóstomo e uma bela Missa aecumenia), 6 sinfonias, mais de 250 melodias.