Engelbert Humperdinck nasceu em Siegburg-am-Rheim, em 1.º de setembro de 1854. Aluno de Hiller, Lachner e Rheiberg, encontrou Wagner durante uma viagem a Nápoles, em 1879, que o convidou para ir a Bayreuth, onde colaborou na preparação de Parsifal (1880-1881). Ensinou, sucessivamente, nos conservatórios de Barcelona, Colônia e Berlim. O músico morreu em Neustrelitz, em 27 de setembro de 1921.
O seu êxito baseia-se inteiramente na ópera João e Maria (criada em Weimar, em 23 de dezembro de 1893), onde são utilizadas brilhantemente canções populares da Vestfália. Além de 7 óperas, deixou música de cena para peças de Shakespeare, baladas para canto e orquestra.
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