Saverio Mercadante nasceu em altamura, próximo de Bari (Itália), em setembro de 1795. Aluno de Zingarelli no conservatório de Nápoles (Collegio di San Sebastiano), foi mais tarde (1840-1870) o sucessor de seu professor na direção deste estabelecimento (transferido, a partir de 1826, para o antigo convento San Pietro, em Maiella).

O ensino, as viagens (Viena, Lisboa, Madrid, Paris, etc.), as funções de mestre de capela na catedral de Novara e a oftalmia, que o iria tornar cego em 1862, não abrandaram a sua atividade criadora. Mercadante morreu em Nápoles, em 17 de dezembro de 1870

Deixou 60 ópera (entre as quais Elisa e Claudio, J.Briganto, La vestale), numerosas obras religiosas, fantatsias para orquestra.