Otto Nicolai nasceu em Königsberg (Prússia), em 9 de junho de 1810. Foi diretor de orquestra do Kärntnertor Theatre, em Viena (1837) e, mais tarde, após uma estada de três anos na Itália, mestre de capela da corte imperial e, finalmente, diretor de orquestra da Ópera de Berlim, cidade onde morreu em Berlim, em 11 de maio de 1849

a sua celebridade deve-se sobretudo à excelente ópera cômica as alegres comadres de Windsor. Deixou outras óperas alemãs e italianas, uma missa, um Requiem, obras sinfônicas.