Ignace Paderewski nasceu em Kurylowka, Podolie (Polônia), em 6 de novembro de 1860. Tendo entrado aos doze anos para o conservatório de Varsóvia, foi nomeado professor aos dezoito. Em seguida, completou os seus estudos em no conservatório de Berlim e em Viena, com Leschetizky. Em 1885, foi nomeado professor no conservatório de Estrasburgo. Nessa época, começou uma carreira de virtuose no mundo inteiro.

O seu nacionalismo construtivo (criou e subvencionou numerosas obras filantrópicas polacas), a sua dedicação à independência polonesa, a sua ação diplomática em 1914-1918 para defender a causa de seu país junto dos aliados valeram-lhe ser nomeado, em 1919, presidente do Conselho e ministro dos Negócios Estrangeiros: nessa qualidade participou na assinatura do tratado de Versalles. Depois da invasão da Polônia pelos alemães, em 1939, foi eleito presidente do Governo polonês no exílio, com as prerrogativas de um presidente da República. Falaceu com 81 anos (Nova Iorque, 29 de junho de 1941), durante uma última viagem aos Estados Unidos, para defender a causa polaca.