Ferdinand Paer nasceu em Parma (Itália), em 1.º de junho de 1771. Mestre de capela em Veneza (1791-1797), levou uma vida bastante dissoluta, ao mesmo tempo que compunha muitíssimo. Depois de uma longa estada em Viena, onde levou à cena Camila, a sua melhor ópera, ocupou o lugar de mestre de capela em Dresden (1803-1806).
Em 1806, acompanhou Napoleão à Varsóvia e Ponzan e, em 1807, foi nomeado mestre de música do imperador. Em 1832, ocuparia funções análogas no reinado de Luís Filipe. Entre 1812 e 1827, foi diretor de orquestra do Teatro Italiano, onde sucedeu a Spontini. Paer morreu em 3 de maio de 1839Deixou um oratório (O santo sepulcro), uma paixão, missas, motetos, cantatas, 42 óperas cômicas (entre elas 7 francesas).
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