Philippe de Vitry nasceu em Vitry, Champagne (França), em 31 de outubro de 1291. Foi poeta, teórico, diplomata, secretário dos reis Carlos IV e Filipe VI. Acumulou as prebendas de cônego (Cambrai, Verdun, Soissons, Saint-Quentin) e veio a ser bispo de Meaux (1351), cidade onde morreu, em 2 de junho de 1361.
O seu célebre tratado ars nova musicae (c.1325) expõs os princípios da revolução musical que se operou na França e deu-lhe o nome. Em Florença, nascia um movimento análogo, mas desenvolvido num sentido diferente. Não parece que na formação técnica francesa da ars nova tenha havido intervenção da influência da escola florentina: Philippe de Vitry teve um papel de pioneiro e pode ser considerado o criador do moteto isorrítmico, de que Machaut nos legou os mais belos exemplos. Na obra de Philippe de Vitry, só pode ser identificada, com certeza, uma dezena de motetos.
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