Peter Philips teria nascido na Inglaterra, em 1561. A partir de 1582, viveu em Roma, ao serviço do cardeal Farnese e depois de um tal lord Paget que o levou consigo para a Espanha, França e Holanda. Em 1590, fixou-se em antuérpia (de onde partiu para amsterdã para se encontrar com Sweelinck), e depois, em 1597, foi chamado a Bruxelas como organista do arquiduque alberto. Parece que a sua fama foi considerável na época.

Um dos quadros de Jean Brugel que representam os cinco sentidos (O Ouvido, conservado no Museu do Prado) apresenta, na espineta, uma cópia dos madrigais a 6 vozes de Philips, aberta na primeira página. O compositor morreu em Bruxelas (Bélgica), em 1628.