Johann Friedrich Reichardt nasceu em Königsberg (Prússia), em 25 de novembro de 1752. Após uns estudos excessivamente variados e desordenados, teve a sorte de obter, depois de se ter dirigido diretamente ao monarca, o cobiçado lugar de mestre de capela de Frederico, o Grande, e compositor da corte. Desenvolveu uma formidável atividade de compositor, diretor de orquestra, organizador de concertos (Concert Spirituel segundo o modelo parisiense), crítico, editor, etc.

As suas simpatias pela Revolução Francesa fizeram-no perder o lugar em 1794. Em 1808, foi mestre de capela de Jerônimo Bonaparte, rei da Vestefália, em Cassel. Reichardt morreu em Giebischenstein, próximo de Halle (alemanha), em 27 de junho de 1814.

Deixou 25 óperas ou Singspiele, cantatas, numerosos lieder, sinfonias, música de câmara.