Ferdinand Ries nasceu em Bonn (alemanha) em 29 de novembro de 1784. Seu pai, violinista célebre, foi professor de Beethoven. Ele próprio veio a ser, em Viena, aluno de Beethoven, que o ajudara materialmente no início de vida difícil.

Levou uma existência incerta e itinerante entre Paris, Viena, São Petersburgo e Estocolmo e acabou por se fixar em Londres, onde viveu 12 anos, enriquecendo devido ao êxito de uma carreira tripla de compositor, pianista e pedagogo. Em 1826 mudou-se para Franckfurt e dirigiu, durante vários anos, o Festival Renano. Ries morreu em 13 de janeiro de 1838, em Frankfurt.