Humphrey Searle nasceu em Oxford (Inglaterra), em 26 de agosto de 1915. Foi aluno de G.Jacob e de Ireland em Londres, e de Webern, em Viena. Sob a influência deste último, veio a ser um dos melhores representantes do dodecafonismo na Inglaterra. Depois da guerra, que, em parte, fez no Intelligence Service, colaborou com Trevor Roper no livro Os últimos dias de Hitler. Morreu em Londres, em 12 maio de 1982.

É autor de uma grande trilogia (Gold coast customs, The riverrun, The shadow of cain) para narrador, coros e orquestra, 5 sinfonias, Poema para cordas, 2 concertos para piano, música de câmara, uma sonata para piano muito bela.