Virgil Thomson nasceu em Kansas City, Missouri (Estados Unidos), em 1896. Estudou na Universidade de Harvard e depois, em Paris, com N.Boulanger. Entre 1925 e 1932, viveu novamente em Paris, onde esteve ligado ao Grupo dos Seis, mas sofreu sobretudo, a influência de Satie. Foi crítico de música (New York herald tribune). Morreu em 15 de dezembro de 1989.

Deixou 2 óperas, um bailado, música de cena e de filmes, obras corais, 2 sinfonias, 2 suítes para orquestra (Portraits), música de câmara, música para piano (4 sonatas, 40 Portraits, 10 estudos), melodias.