John Wilbye nasceu em Diss, Norfolk (Inglaterra), em março de 1574. Em c.1595, entrou para o serviço de Thomas Kytson, no solar de Hengrave (Suffolk) e beneficiou, durante toda a vida, da proteção desta família culta. Após a morte de Lord e Lady Kytson, passou os últimos anos da sua vida em Colchester, na casa de Lady Rivers, filha de Sr. Thomas. Wilbye morreu em Colchester (Inglaterra), setembro de 1638.

Embora esteja inexplicavelmente esquecido fora de seu país, foi o maior madrigalista inglês; deixou-nos uma obra pouco numerosa, mas excepcionalmente equilibrada quanto à perfeição, que merece ser comparada com a do seu grande antecessor italiano, Marenzio.

Obras: 2 motetos latinos, 2 motetos ingleses e 65 madrigais (3 a 6 vozes) (entre os quais: adieu sweet amarylis, Flora gave me fairest flowers, Draw on, Sweet night, Sweet night, Sweet honey sucking bees).