Giovanni Francesco Anerio nasceu em Roma, em 1567. Depois de, na infância, ter cantado em São Pedro de Roma, sob a direção de Palestrina, foi, primeiro, destinado à carreira eclesiástica e parece que só se dedicou à música a partir de 1600, quando foi nomeado mestre de capela de São João de Latrão.

Tendo-se mantido fiel ao estilo de Palestrina, foi um dos melhores representantes da escola romana de música sacra. Terminou sua carreira na corte da Polônia. Morreu em Graz em 11 de junho de 1630.