Ferruccio Busoni nasceu em Empoli, Toscânia, em 1.º de abril de 1866. Era filho do clarinetista Ferdinando Busoni e da pianista ana Weiss. Foi sobretudo aluno de sua mãe e, aos 9 anos, começou - em Viena, onde foi notado por Hanslick -, uma brilhante carreira como virtuose, que o levou por toda a Europa e Estados Unidos.

Era especialmente famoso como intérprete da obra de Liszt e nutria por esse músico - que alias, nunca conheceu pessoalmente -, uma imensa admiração. Pedadgogo notável, foi, sucessivamente, professor dos conservatórios de Helsinque - onde casou -, Moscou, Viena e da academia de Belas artes de Berlim e, mais tarde, diretor do Liceu Musical de Bolonha.

Em 1894, depois de uma estada de três anos nos Estados Unidos, fixou-se definitivamente em Berlim, onde aliou a sua atividade como compositor a de diretor de orquestra, para contribuir para a divulgação da música nova - entre elas, as duas sinfonias de Indy. Busoni morreu em Berlim, em 27 de julho de 1924.