Peter Cornelius nasceu em Mainz (alemanha?) em 24 de dezembro de 1824. Além de poeta, foi ator, antes e ser músico. Depois de ter estudado em Berlim, foi para Weimar onde recebeu conselhos de Liszt - que dirigiu o seu O barbeiro de bagdá - e conheceu Berlioz - cujas obras traduziu. Na Neue zeitschrift für musik, foi um ardente defensor da música nova, tal como era concebida pela jovem escola alemã reunida em torno de Liszt. Cornelius morreu em Mainz em 26 de outubro de 1874.