Jean Baptiste Krumpholtz nasceu em Budenice (Rep. Tcheca) em 1747. Ganhou experiência em sua mocidade como músico militar e em companhia de grupos artísticos. Além de harpista, também tocava violino, oboé e trompa.

Em 1767, retornou à sua cidade natal com a intenção de tornar-se compositor. Com seus esforços, conseguiu uma oferta no ducado de Esterházy, ali tornando-se um admirador e aluno de Haydn.

Artisticamente independente, embarcou em uma excursão solo pela Europa. Em 1777 instalou-se em Paris, desfrutando de muita reputação como compositor e virtuoso. Lá, trabalhou com grandes fabricantes de harpa como Nadermann e Erard, esforçando-se para melhorar o sistema de pedal.

Krumpholtz cometeu suicídio, atirando-se no rio Sena (1790), presumivelmente por que a sua esposa o havia abandonado.