Giovanni Legrenzi nasceu em Clusone, Bérgamo (Itália), em agosto de 1626. Aluno de seu pai, ocupou os seguintes cargos: organista de Santa Maria Maior, em Bérgamo, mestre de capela da igreja do Espírito Santo, em Ferrara, e depois, até o final de sua vida, diretor do Conservatório dei Mendicante (1672) e mestre de capela de São Marcos, em Veneza (1685). Reorganizou completamente a orquestra de São Marcos, cujo quadro alargou 34 músicos. Legrenzi morreu em Veneza, em 26 de maio de 1690.
A sua obra admirável, que compreende todos os gêneros, e o seu ensino (entre os seus alunos: Lotti, Caldara, Gasparini, e provavelmente, Vivaldi) contribuíram para lhe assegurar um lugar importante na história da música. Sob determinados pontos de vista, Legrenzi foi um inovador: criador do gênero da sonata-trio (cerca de 15 anos antes de Corelli que levou esse gênero ao mais elevado grau de perfeição), primeiro exemplo de sonata para violino em 3 movimentos (1667), escrita já "sinfônica", no sentido do termo, nas suas óperas (com várias partes reais, com uma preocupação de colorido instrumental definido, que é uma antecipação de a.Scarlatti e de seus continuadores).
Escreveu 18 óperas, 4 volumes de cantatas e cançonetas, um volume de missas a dois coros, 5 volumes de motetos, 2 volumes de salmos, 6 oratórios, música instrumental (diversas sonatas). Dois temas de Legrenzi foram passados à posteridade por J.S.Bach (Fuga em dó menor sobre um tema de Legrenzi) e Händel (melodia de um coro de Sansão, retirado de um moteto de Legrenzi).
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