Johann Mattheson nasceu em Hamburgo (alemanha), em 28 de setembro de 1681. A partir dos nove anos, tocava órgão e cravo, cantava, compunha, o que não o impedia de prosseguir uns estudos gerais muito desenvolvidos que incluiam Direto, ciências políticas, dança e esgrima; era excepcionalmente dotado para tudo isso. Aos quatorze anos, estreou-se como cantor (em papéis femininos), na Ópera de Hamburgo, onde continuaria a apresentar-se até 1705 (especialmente nas óperas de seu amigo Händel).

Aos dezoito anos, apresentou, nesse mesmo teatro, a sua primeira ópera. Em 1703, foi com Händel para Lubeck; Entusiasmado pela notícia de que Buxtehude procurava um sucessor, preferiu no entanto, retirar a sua candidatura a casar-se com a filha do ilustre organista, conforme previsto no contrato. No ano seguinte, Mattheson quase matou Händel num duelo. Em 1715, foi nomeado kantor e cônego da catedral de Hamburgo, posto que iria conservar até 1728, quando, tendo ensurdecido, teria-se dedicado exclusivamente a escrever críticas e obras teóricas. Mattheson morreu em Hamburgo, em 17 de abril de 1764.