Étienne Méhul nasceu em Givet, próximo de Meziéres (França), em 22 de junho de 1763. Depois de, aos dez anos, ter sido organista do mosteiro de Givet, foi enviado para Paris a fim de continuar os seus estudos; aí, a revelação de Ifigênia em Tauris e os conselhos paternais de Gluck tiveram uma influência decisiva na sua própria carreira, orientando-a para o teatro. O seu primeiro êxito, Euphrosine, data de 1790. Méhul morreu em Paris, em 18 de outubro de 1817.
Tendo-se convertido no melhor compositor francês da sua época, regenerou a ópera cômica pela combinação do gosto melódico italiano com a estética de Gluck. Escreveu 35 óperas cômicas, 4 bailados, música de cena, 4 sinfonias, cantatas de circunstância, hinos patrióticos (entre os quais se conta Le chant du départ).
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