Claudio Merulo nasceu em Correggio (Itália), em abril de 1533. Foi grande organista em Bréscia, em São Marcos de Veneza, na corte do duque de Parma. Seja como intérprete (a avaliar pela opinião de seus contemporâneos), seja como compositor, foi o pai espiritual de Frescobaldi. Em 1574, La tragédia, do poeta Frangipani, foi representada em Veneza, perante o rei da França, Henrique III, com uma música de Merulo. O compositor morreu em Parma (Itália), em 4 de maio de 1604

Deixou missas (5, 8, 12 vozes), motetos, canções sacras, concertos sacros (4 a 16 vozes), algumas músicas de cena e, sobretudo, uma obra de órgão incluindo uma missa, canzoni, ricercari, tocatas (admiráveis).