Giovanni Maria Nanini nasceu em Tivoli (Itália), em 1545. Foi um dos mais brilhantes respresentantes da escola romana, aluno de Palestrina. Foi sucessivamente, mestre de capela em São Luis dos Franceses, em Santa Maria Maior (onde sucedeu ao seu mestre) e na Capela Sixtina. Abriu, com Palestrina, a primeira escola de música de Roma (onde se formou allegri). Morreu em Roma, em 11 de março de 1607.

Deixou numerosos motetos, 3 livros de madrigais, numerosas cançonetas, 157 contrappunti e canoni a 2-11 voci.