Selim Palmgren nasceu em Pori (Finlândia), em 16 de fevereiro de 1878. Aluno de Wagelius no conservatório de Helsinque e depois de Busoni em Berlim, foi professor na Eastman School of Music, de Rochester (Nova Iorque), e depois no conservatório de Helsinque. O músico morreu na capital finlandesa, em 13 de dezembro de 1951.

Deixou 2 óperas, obras corais, melodias, 5 concertos para piano, uma fantasia concertante para violino e orquestra, mais de 200 peças para piano (o melhor da sua obra).