A sua música, tipicamente vitoriana, revelou-se inexportável, mas exerceu uma profunda influência pelo seu ensino. O seu Prometheus unbound é a primeira espécie de imensos oratórios (segundo o modelo de Elias, de Mendelssohn) que se converteram numa especialidade britânica e ficaram intimamente associados ao renascer musical deste país. Escreveu muitas grandes obras corais, 12 coletâneas de English lyrics e muitas outras melodias, poemas sinfônicos, um concerto para piano, música de câmara.