Manuel Ponce nasceu em Fresnillo, Zacatecas (México), em 8 de dezembro de 1882. Depois de ter estudado em Bolonha e Berlim, veio a ser professor no Conservatório do México de que foi mais tarde diretor. Aos 43 anos, inscreveu-se modestamente na escola de Dukas: viveu em Paris entre 1925 e 1933. Chavez foi seu aluno. Ponce morreu na cidade do México, em 24 de abril de 1948.
A sua música é marcada pelo profundo conhecimento do folclore mexicano e do Impressionismo francês. Escreveu concertos (piano, violino, violão), peças sinfônicas (entre as quais Chapultepec), peças para piano, melodias, numerosos arranjos de canções populares mexicanas.
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