Amilcare Ponchielli nasceu em Paderno, Fasolaro, Cremona (Itália), em 1.º de setembro de 1834. Estudou no conservatório de Milão, onde ensinou, no final de sua vida, e teve como aluno Puccini. Em 1881, foi nomeado mestre de capela em Bérgamo. O músico morreu em Milão, em 16 de janeiro de 1886
As suas óperas, representadas com muito êxito, inserem-se na tradição de Verdi. Deixou óperas, entre as quais La Gioconda (Scala, 1876).