Joachim Raff nasceu em Lachen (Suíça), em 27 de maio de 1822. autodidata muito culto, foi estimulado na composição por Mendelssohn e Liszt; este último, sobretudo, contribuiu com dedicação para o êxito da sua carreira. Raff dirigiu o conservatório de Frankfurt, de 1877 até a sua morte, em 25 de junho de 1882.

Escreveu algumas óperas, grandes obras corais, 11 sinfonias (entre as quais se contam as suas obras mais belas), concertos (2 para violino, um para violoncelo, um para piano), 8 quartetos para cordas, peças para violino (entre elas a célebre e insignificante Cavatina), numerosas peças para piano.