Thomas Tomkins nasceu em Saint David's, Pembrokeshire (Inglaterra), em 1572. Era membro de uma grande família de músicos: seu pai, três dos seus irmãos (outros três foram excelentes amadores), seu filho, dois sobrinhos. Aluno de Byrd, foi organista da catedral de Worcester (1596-1646) e da Capela Real. Admirável madrigalista, ligava-se pelo estilo, à época isabelina. Morreu em Worcester (Inglaterra), em junho de 1656.

Deixou 7 serviços, 100 hinos, 25 madrigais (com o nome de songs), numerosas peças para virginal e para violas.