as suas primeiras obras foram publicadas em 1871 (antes de albéniz e Granados) e pode ser considerado chefe da moderna escola espanhola. Baseou o renascimento musical do seu país na procura de traços autênticos do folclore e no estudo dos mestres espanhóis da época áurea (contribuição especialmente importante para o conhecimento de Victória). Foi professor de Granados e de Falla.

Escreveu 10 óperas, música religiosa, cantatas profanas, poemas sinfônicos, melodias. Deve-se lhe também a edição das obras de Victória e várias obras literárias (sobre Victória, os organistas espanhóis, o folclore).