François-Joseph Gossec nasceu na cidade francesa de Vergnies (atual Hainaut, Bélgica), em 17 de janeiro de 1734. Foi diretor da orquestra privada da La Poupelinere (por recomendação de Rameau) e, depois, diretor dos espetáculos do príncipe de Conti, em Chantilly. Durante a revolução foi chefe da Guarda Nacional e compôs vários hinos revolucionários. Em 1795, foi um dos fundadores do Conservatório Nacional, onde ensinou composição. Gossec morreu em Passy (França), em 16 de fevereiro de 1829.

Orquestrador hábil, que abriu o caminho para Berlioz, causou sensação com algumas obras religiosas onde tinha pensado (processo caro a Verdi) colocar um grupo de instrumentos de sopro ou um coro, fora do lugar de audução. Escreveu uma dúzia de óperas-cômicas, missas, motetos, oratórios, mais de 30 sinfonias, 12 quartetos.