Giovanni Battista Vitali nasceu em Bolonha (Itália), em 18 de fevereiro de 1632. Foi, sucessivamente, violistana igreja de San Petronio em Bolonha, e mestre de capela na igreja do Rosário (1666-1674) e depois, vice-mestre de capela do duque de Modena (Itália), cidade onde morreu em 12 de outubro de 1692.
As suas belíssimas sonatas, que serviram, provavelmente, de modelo a Corelli e a Purcell (especialmente o Op. 5) constituem uma etapa importante na evolução desta forma. Escreveu vários oratórios, uma coletânea de Salmos Concertantes Op. 6 (2 s 5 vozes com instrumentos), uma coleção de Inni Sacri Op. 10 (uma voz e 5 instrumentos), 3 livros de Sonatas Op. 2, 9 e 14 (2 a 3 instrumentos), um livro de Sonata Op. 5 (2 a 5 instrumentos), um livro de Sonata Op. 11 (6 instrumentos), uma grande quantidade de correnti, balletti, gagliarde, gigue e outras peças de dança para 2 violinos e baixo contínuo, artifícios musicais (cânones, improvisos, etc., para vários instrumentos).