Istvan Heller nasceu em Budapeste (Hungria), em 15 de maio de 1814. Aluno de Czerny em Viena, fez a sua primeira grande turnê em 1828, mas a vida fatigante de virtuose internacional afetou a sua saúde e desagradou-lhe. Schumann incentivou-o na carreira de compositor e arranjou-lhe um editor. Em 1838, intalou-se em Paris, onde se tornou amigo de Liszt, Berlioz e Chopin. Heller morreu em Paris, em 14 de janeiro de 1888.