Goffredo Petrassi nasceu em Zagarolo, Roma, em 16 de julho de 1904. Tendo chegado tarde à composição, estudou na academia de Santa Cecília, em Roma (1925-1933). A amizade de Casella contribuiu para lhe despertar o gosto pela construção e para o colocar sob a influência de Hindemith e do Stravinsky de 1930. Nas suas grandes composições corais (o melhor da sua obra), explorou também a herança de Monteverdi. Foi professor de composição na academia de Santa Cecília e presidente da SIMC. Petrassi morreu em Roma, em 3 de março de 2003.
Escreveu 2 óperas, 2 bailados, música para filmes (entre os quais figura o admirável Riso amaro, de De Santis), obras corais (Salmo IX, Coro di morti, Notte oscura), 8 concertos de orquestra, concerto para piano, Sonata de câmara para cravo e 10 instrumentos, Due liriche di Saffo para voz e 11 instrumentos, melodias.